Adresse: Place St Denis, 34000 Montpellier

N43.605152°, E3.874919°

Tel. 04 67 92 66 07

Tramway : station St Denis

ouverture: tous les jours, de 14h30 à 17h.

messes dominicales : 08h30, 10h00, 18h00

Descriptif résumé :

La construction de l’église Saint-Denis fut décidée à la fin du 17ème siècle pour créer une nouvelle paroisse dans un faubourg en pleine expansion, situé à l’ouest de la ville, au carrefour des chemins de Pézenas et du quartier des Casernes. Elle fut confiée à Augustin-Charles d’Aviler, élève d’Hardouin-Mansart à Versailles, devenu l’architecte des Etats du Languedoc. Venu à Montpellier en 1692, au lendemain de la révocation de l’Édit de Nantes, pour construire la Porte du Peyrou en hommage à la royauté, d’Aviler y reçut de nombreuses autres commandes publiques et privées. Pour Saint-Denis, il voulut un bâtiment simple, se distinguant des modes de l’époque. Le plan adopte la forme d’une croix latine à bras peu saillants et resserre le volume autour d’une coupole centrale qui prend appui sur la croisée du transept grâce à un pendentif de Valence. L’ensemble de l’église est couvert en berceau et reçoit la lumière par de hautes fenêtres. La façade, en belles pierres de taille, aux assises soulignées et aux pilastres monumentaux, souligne la dignité de l’édifice, le reste de la maçonnerie étant en moellons. L’église fut consacrée le 30 octobre 1707 à St Denis, premier évêque de Paris, et fut confiée aux Oratoriens qui avaient leur séminaire à proximité. Le bâtiment fut vendu comme bien national en 1795 et passa entre les mains de plusieurs propriétaires privés avant d’être racheté par la Ville en 1826. Il fut remanié à plusieurs reprises au cours du XIXè siècle pour pouvoir accueillir un nombre croissant de fidèles. Le chœur a été allongé et des chapelles latérales ont été ajoutées.

Décoration intérieure :

Les peintures : Quatre grands tableaux de Nicolas-René Jollain (1732-1804) furent installés en 1811. Ils représentent des épisodes de la vie du Christ : “Le baptême du Sauveur”, “La Transfiguration”, “La Résurrection de Lazare” et “La Cène d’Emmaus”.

“La Fuite en Égypte” est l’œuvre du peintre montpelliérain Jean Coustou (1719-1791), qui fut le premier maître de François-Xavier Fabre.

“La Vision de Ste Thérèse d’Avila”, datée de 1841, et “Le Christ au-milieu des malades” (1846) sont l’œuvre d’un autre Montpelliérain, Auguste-Baptiste Glaize (1807-1893), qui se rattache à l’école philosophique de Ary Schefer et de Paul Delaroche.

Au maître-autel, un remarquable retable représente “Le Martyr de Saint-Denis”. Ce bas-relief, l’œuvre du sculpteur Alexis Poitevin, fut offert en 1815 par le curé, Philippe Joseph Manen. Il est accompagné par deux statues représentant Ste Rustique et Ste Éleuthère, les deux compagnons de St Denis.

Le retable de “La Vierge à l’enfant” fut sculpté par Auguste Baussan, professeur à l’école des Beaux-Arts de Montpellier, en 1871.

La grande statue de St Denis, haute de 2,10 mètres, est due à Louis Castex, sculpteur lyonnais et elle fut bénie le 13 octobre 1929.

`Les orgues :

Élaboré dans l’atelier d’Aristide Cavaillé-Colé, originaire de Montpellier, les orgues furent transformées en 1853 pour leur donner plus d’effet. Les travaux ultérieurs, conduits par l’atelier Puget, n’ont pas compensé cette première dénaturation.

Histoire de la paroisse St Denis : 

Le patronage de St Denis fut donné, dès le 12^ème siècle, à une première paroisse située hors les murs, sur la colline de Montpellièret qui domine les rives du Verdanson et où sera édifiée bien plus tard la citadelle de Vauban. Cette paroisse était destinée originellement aux agriculteurs, mais, comme elle relevait directement de l’évêque de Maguelone, elle bénéficia de plusieurs chapelles et couvents. Sa situation hors les murs la rendait vulnérable aux attaques des bandes armées, qui proliférèrent à la fin de la Guerre de Cent Ans. Durant les guerres de religion, les hauteurs de Montpelliéret  devinrent un enjeu stratégique et l’église St Denis fut en grande partie détruite, puis abandonnée. Ce n’est qu’en 1707, qu’une ordonnance de l’évêque décida la création d’une nouvelle paroisse St Denis, dont le sanctuaire allait changer d’emplacement et s’installer à l’ouest de la ville, sur l’emplacement du cimetière de l’église Notre-Dame des Tables.   

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Historique de l'édifice

La première église Saint-Denis s’élevait à l’emplacement de l’ancienne citadelle, actuel lycée Joffre, au quartier de Montpellieret. Bâti au XI ème, de style roman, cet édifice desservait un quartier hors les murs de petites maisons éparses, de petites exploitations et une partie minime de logements urbains.

Pendant les guerres de religions, les protestants, craignaient que les catholiques n’utilisent les édifices de banlieue comme points d’appui, rasèrent les établissements hors les murs. A partir de 1561, Saint-Denis fur peu a peu dépouillée de son mobilier et détruite partiellement. Ses ruines, plus ou moins fortifiées, servirent au cours de divers engagements de 1577 à 1622. La construction de la citadelle les fit disparaître.

La construction de l’église actuelle commença en 1699, sous la direction de l’architecte d’Aviler. Mgr de Colbert, évêque, aida de tout son pouvoir cette construction dont les travaux furent reçus le 14 avril 1702. Le bâtiment avait la forme d’une croix latine. En 1709 fut construit le presbytère auquel on joignit un Petit Séminaire qui devait disparaître en 1733.

Après le départ des Oratoriens suspecté de Jansénisme, la paroisse fut confiée au clergé diocésain. La révolution ferma l’église le 1er octobre 1793. Les bâtiments et le mobilier furent achetés par des particuliers en 1795. Le curé Manen et son vicaire durent se cacher jusqu’en 1797 et reprirent leur poste, en rachetant l’église en 1801.

Plus tard, les nécessités du ministère pastoral ont imposé l’agrandissement de l’édifice : une première fois par l’abbé Cullier en 1836, une seconde fois par l’abbé Bonnal en 1895.

Ainsi, l’église Saint-Denis, pour mieux répondre aux besoins pastoraux, s’est agrandie au cours des siècles, justifiant ainsi sa vocation de « carrefour ».

 Site web:http://st-denis-st-roch-montpellier.com/