Eglise Saint Julien et Sainte Basilisse à Gabian

Présentation sommaire: 

Église de plan allongé se composant d'une large nef encadrée de quatre chapelles.

Style architectural:

Base romane puis modifications aux XIIe, XVIe et XIXe siècles.

 Photos

 Description générale:

Église de plan allongé se composant d'une large nef encadrée de quatre chapelles, de deux absidioles latérales à trois pans et d'un chœur avec chevet polygonal. Une tour-clocher percée de baies jumelées, amortie par une flèche octopartite vient se placer en renfoncement de la façade, au sud. Les parties basses sont de l’époque romaine. Les murs intérieurs ont été enduits de peinture du XIXe siècle.

Un peu d’histoire locale :
Gabian, à la limite de la plaine et de la montagne, est traversé par la rivière Thongue. Le village possède aussi deux fontaines (griffon) et une source, la Resclauze, qui, par un aqueduc, alimentait Béziers à l’époque romaine. C’est lors de la construction de cet aqueduc par des architectes venus de la région de Naples que fut découverte une source d'un produit huileux, noir, d'odeur forte, identique à celle des nappes de pétrole de Pouzzoles, en Italie. L'huile de pétrole était utilisée comme thérapeutique. Après le départ des Romains, on perd la trace de cette source jusqu'en 1067, où des moines, venus de Carcassonne, s'installent dans l'ancienne villa gallo-romaine, "villa Cassianus", (sur la route de Roujan), datant du IVe siècle av J.-C., située juste au-dessus de la source d'huile de pétrole.
En 1080, un prieuré est fondé grâce à une donation de terres faite par la famille Alquier, puissante famille de la région de Béziers, à quelques chanoines qui avaient quitté vers 1066 le chapitre de la cathédrale Saint-Nazaire de Béziers. En 1115, sous le pape Pascal II, une nouvelle église prieurale est consacrée et Gabian devient la résidence secondaire des évêques de Béziers. Après 1229, le prieuré passe sous la protection royale de Saint Louis. Au XIIe siècle, le prieuré et la source sont saccagés par les Cathares. Lors de la Guerre de Cent Ans, la région est ravagée par les Grandes compagnies, qui prennent le château du bourg. En juin 1364, Arnoult d’Audrehem le leur reprend.
Au XVIIe siècle, la fontaine d'huile de pétrole de Gabian fait partie de la manse épiscopale de Béziers. Mgr de Bonzy (ou Bonsi), évêque de Béziers, qui se méfie de cette huile, demande à la faculté de médecine de Montpellier de l’étudier. Dans sa thèse, Esprit André, en 1605, confirme que c’est du pétrole à valeur thérapeutique. Le pape Paul V autorise le prieuré de Cassan, noviciat des évêques, à devenir un centre de cure thermale. Le clergé exploitera la source jusqu’à la Révolution, puis Napoléon la fit exploiter aussi pour ses vertus thérapeutiques et comme moyen d’éclairage.
À partir de 1882, le pétrole est utilisé comme carburant, pour les moteurs à explosion. En 1924, Gabian devient le premier gisement de pétrole de France, il est expédié par wagon depuis la gare de Gabian, mise en service en 1876. L'exploitation industrielle du pétrole cesse en 1950.

SOURCES : Mme B. Baroni -LA COMMUNE DOC- OBSERVATOIRE DU PATRIMOINE RELIGIEUX