Eglise Saint-Théodorit à Vendargues

Présentation sommaire: 

Si le nom de Vendargues apparaît bien dans le cartulaire de Gélone, daté de l'an 961, ce n'est qu’en 1140 qu'est mentionnée, dans le cartulaire de Maguelone, son église sous le nom de Saint Théodorit. Cette première église construite à Vendargues était une chapelle de style roman, entourée d'un cimetière, avec un clocher-mur percé de trois ouvertures pour des cloches qui ne furent jamais posées. Suite à l’accroissement de la population, cette première église fut détruite en 1844 et sur son emplacement et celui de l’ancien cimetière, fut construite l’église actuelle.
De style néo-gothique, la nouvelle église fut bénite solennellement le 11 juin 1846 sous l'invocation de St Théodorit, martyr, ancien patron de la paroisse, avec l'autorisation préalable de Monseigneur l'Évêque, par Mr l'abbé Héry, curé. Mais la reconstruction de l'église n'était pas achevée. Le Conseil de Fabrique du 13 novembre 1860 décida la construction d'un clocher et l'achat d'une nouvelle cloche. Le clocher-flèche ne sera achevé qu’en 1887 ; l'église, agrandie et enrichie, en façade, d’un fronton et d’un tympan, sera terminée en 1904.

Style architectural:

Roman, puis néogothique

Description générale:

L’ancienne église :
L’ancienne église fut, à partir de 1247, la propriété du chapitre de la cathédrale de Maguelone (décimateurs), puis de la cathédrale de Montpellier sous l'ancien régime.. Les paroissiens préférèrent construire un clocher en beffroi flanqué d'un campanile à une cloche. Placé au-dessus de l'unique porte d'entrée, il constituait sa protection et la sauvegarde de la population en cas d'attaque, le village n'ayant pas de mur de défense. En partie ruinée lors des guerres de religion, elle fut rénovée en 1686.

Reliquaires:
L'église contient plusieurs reliques dont celles placées dans l'autel à sa bénédiction. La principale est celle de Sainte Restitute, jeune noble romaine, suppliciée et livrée aux fauves dans le Colisée en 260 pendant les persécutions de Valérien. Ses restes furent découverts dans les catacombes de Saint-Cyriaque à Rome. C'est à Hilarion Héry, ancien curé de Vendargues, que nous devons la vénération de cette Sainte. La mise en chasse-reliquaire eut lieu le 18 mai 1869 au matin. Le village en fête fit un accueil triomphal à la Sainte. Autrefois, la chasse était portée, tous les ans, par huit jeunes gens dans les rues du village, le quatrième dimanche après Pâques.
Ornements de l'église :
Parmi les vitraux, datés de 1882, les trois plus grands, dans le chœur, illustrent l’histoire de la paroisse et les patrons de ses trois communautés : St Théodorit pour le village de Vendargues, St Sébastien (le martyr) pour le hameau et St Simon (le lépreux) pour le hameau de Salaison. La chapelle de Meyrargues est désaffectée, celle de Salaison détruite. Après la révolution les trois communautés furent regroupées en un seul village.
En 1883, le 13 janvier, Mlle Jeanne Françoise DIDES décédait à l'âge de 22 ans. Son frère Guillaume, en souvenir d’elle, décida d'offrir une statue pour l'autel de la Vierge. Il fit venir d'Italie un bloc de marbre de Carrare et, de Paris, le talentueux sculpteur, Frédéric Louis BOGINO (1831-1899) qui sculpta, dans la cour même de la famille Dides, en lui donnant le visage de la défunte, une statue de la Vierge à l'Enfant qui fut placée sur l'autel de la petite chapelle de la Vierge.
Six tableaux, de provenance inconnue, représentent la Nativité, l'adoration des bergers, la circoncision, Jésus parmi les docteurs, le Christ en croix adoré par deux capucins, la mission de Saint Pierre. Estimés du XVIème siècle, ils ont été classés aux Monuments historiques en 1966.
La grande cloche :
La grande cloche pesant 1150 Kg a été commandée à Pierre PIERRON, fondeur à Avignon, en 1859. Elle fut livrée l’année suivante et bénite solennellement le 18 septembre 1860 par Mgr Charles thomas Thibault Evêque de Montpellier. Elle porte l'inscription suivante : "NOMINOR EGO TEHODORITUS ECCLESIAE HUJUS LOCI MULGO VENDARGUES PATRONUS. MUNITI GENTIA PAROCHIANORUM ERECTA.”

13/06/2020